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किसी पैकेटबंद खाद्य पदार्थ में पोषक तत्व तय सीमा के भीतर हों, फिर भी उसमें मिला फ्लेवर, रंग या स्वीटनर उसे कड़े नियमों के संभावित दायरे में ला सकता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन के नए प्रस्ताव ने इसी बात पर बहस छेड़ी है कि किसी उत्पाद को परखते समय पोषण के आंकड़ों के अलावा क्या देखा जाए।
दो नवंबर को जारी मसौदे पर 27 नवंबर तक सुझाव मांगे गए हैं। इसमें दो कसौटियां साथ रखी गई हैं। पहली में संतृप्त वसा, ट्रांस फैट, शर्करा और सोडियम की मात्रा देखी जाएगी। दूसरी में वे खास सामग्री शामिल हैं जिन्हें स्वाद, रंग और मिठास के जरिए उत्पाद का आकर्षण बढ़ाने के लिए मिलाया जाता है। इनमें से किसी पोषक तत्व की सीमा पार होने या ऐसी सामग्री मौजूद होने पर उत्पाद को संयमित मात्रा में खाए जाने वाले औद्योगिक खाद्य पदार्थों की प्रस्तावित श्रेणी में रखा जा सकेगा।
इस वर्गीकरण का असर सिर्फ पैकेट पर लिखी जानकारी तक सीमित नहीं होगा। सरकारें विज्ञापन संबंधी पाबंदियां, पैकेट के सामने पोषण लेबल, कर या सार्वजनिक संस्थानों के लिए भोजन खरीदने की नीतियां बनाते समय इसका इस्तेमाल कर सकती हैं। इस परामर्श से भारत में अपने आप कोई नया प्रतिबंध या कर लागू नहीं होता।
WHO ने साफ किया है कि फ्लेवर, रंग और स्वीटनर को शामिल करने का अर्थ उन्हें असुरक्षित बताना नहीं है। ध्यान इस पर है कि उत्पाद को ज्यादा आकर्षक बनाकर उसकी खपत कैसे बढ़ाई जाती है।
खाद्य कंपनियों को इसमें अपनी रेसिपी सुधारने की कोशिशों से टकराव दिखता है। इंटरनेशनल फूड एंड बेवरेज अलायंस का तर्क है कि चीनी घटाने या पोषण बेहतर बनाने में मददगार सामग्री ही उत्पाद को जांच के दायरे में ला सकती है। उसके मुताबिक, ज्यादा उत्पादों पर नियम लागू करने से स्वास्थ्य कितना सुधरेगा, इसका प्रमाण अभी बाकी है।
ग्लोबल फूड रेगुलेटरी साइंस सोसाइटी के एक शुरुआती आकलन ने स्पष्ट जोखिम विश्लेषण और स्वास्थ्य लाभ के प्रमाण मांगे हैं। दूसरी ओर, पोषण शोधकर्ता लिंडसी स्मिथ टैली ने कहा कि पोषक तत्वों और अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों को परखने के तरीके साथ काम कर सकते हैं।
यह प्रस्ताव केवल प्रसंस्करण की मात्रा गिनने से अलग है। इसमें पैकेट की पोषण तालिका और सामग्री की सूची, दोनों को साथ पढ़ा जाएगा। मसौदा अभी अंतिम नहीं है। बहस यह है कि भविष्य के नियमों से बाहर रहने के लिए किसी उत्पाद में चीनी या नमक घटा देना क्या पर्याप्त होगा।
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