सीएनएन सेंट्रल न्यूज़ एंड नेटवर्क–आईटीडीसी इंडिया ईप्रेस /आईटीडीसी न्यूज़ भोपाल : साई नेशनल सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस, भोपाल की मिडल-डिस्टेंस रनर पूजा ने अपनी मेहनत और प्रतिभा के दम पर भारत के सबसे होनहार एथलेटिक्स खिलाड़ियों में अपना नाम बनाया है। वह एक साधारण ग्रामीण पृष्ठभूमि से निकलकर वैश्विक मंच तक पहुँचने की प्रेरणादायक यात्रा कर रही हैं।
किसान परिवार में जन्मी 23 वर्षीय एथलीट अपने अनुभव को साझा करते हुए कहती हैं, जब मैंने अपना पहली अंतरराष्ट्रीय पदक जीता, तब मेरे गांव के लोग अपने बच्चों को खेलों की ओर प्रोत्साहित करने लगे। उस पल ने केवल मेरा जीवन ही नहीं, बल्कि समाज की सोच को भी बदल दिया।
प्रारंभिक यात्रा: हॉकी से एथलेटिक्स तक
पूजा ने अपने खेल की शुरुआत एसटीसी बादल में हॉकी खेलकर की, जहाँ उन्होंने बुनियादी शारीरिक अनुशासन विकसित किया। 2017 में उन्होंने एथलेटिक्स खिलाड़ियों के साथ आकस्मिक दौड़ना शुरू किया, बिना किसी औपचारिक प्रशिक्षण या दीर्घकालिक योजना के। हालांकि, उनकी कच्ची प्रतिभा अनदेखी नहीं रही।
इस मोड़ पर कोच सौरभ यादव का आगमन हुआ। उनकी प्राकृतिक सहनशक्ति, गति और लगन को देखकर उन्होंने पूजा को पूरी तरह से एथलेटिक्स अपनाने के लिए प्रेरित किया। उनके मार्गदर्शन में पूजा की प्रतिभा को व्यवस्थित रूप से विकसित किया गया।
पहली अंतरराष्ट्रीय सफलता
कड़ी मेहनत रंग लाई और 2019 में पूजा ने हांगकांग में हुए तीसरी एशियाई युवा एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 800 मीटर में सिल्वर मेडल जीतकर भारत के लिए अपना पहली अंतरराष्ट्रीय पदक जीता। इस सफलता ने उनके भविष्य के अंतरराष्ट्रीय करियर की नींव रखी।
साई एनसीओई भोपाल में प्रवेश
2023 में पूजा को भारत के प्रमुख हाई-परफॉर्मेंस सेंटर साई एनसीओई भोपाल में शामिल किया गया। उनके मार्गदर्शक सौरभ यादव भी कुछ महीने पहले एनसीओई भोपाल में शामिल हो चुके थे। विश्वस्तरीय सुविधाओं, वैज्ञानिक प्रशिक्षण, प्रतियोगिता अनुभव और रिकवरी सहायता के साथ, पूजा का प्रदर्शन तेजी से बढ़ा।
सुवर्ण काल: 2025 का अद्वितीय वर्ष
2025 पूजा के करियर का सुनहरा वर्ष साबित हुआ। इस दौरान उन्होंने प्रमुख अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में लगातार पदक जीते और व्यक्तिगत श्रेष्ठ प्रदर्शन किया, जिससे वह एशिया की शीर्ष मिडल-डिस्टेंस रनर्स में शामिल हो गईं।
प्रमुख उपलब्धियां (2025)
वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2025, टोक्यो – व्यक्तिगत श्रेष्ठ प्रदर्शन और हीट क्वालीफायर
ताइवान एथलेटिक्स ओपन 2025 – डबल गोल्ड (चैम्पियनशिप रिकॉर्ड)
800 मीटर
1500 मीटर
एशियन एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2025, दक्षिण कोरिया
800 मीटर – ब्रॉन्ज
1500 मीटर – सिल्वर
वर्ल्ड एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर ब्रॉन्ज़ मीट (इंडियन ओपन) 2025
1500 मीटर – गोल्ड
इसके अलावा, पूजा ने राष्ट्रीय स्तर की प्रमुख प्रतियोगिताओं में लगभग 20 पदक जीते हैं, जो उनकी निरंतरता और प्रदर्शन की पुष्टि करता है।
आगामी चुनौती: वर्ल्ड क्रॉस कंट्री चैंपियनशिप
अपनी निरंतर प्रगति के साथ, पूजा अब 10 जनवरी से अमेरिका में होने वाली वर्ल्ड एथलेटिक्स क्रॉस कंट्री चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगी। वह इसमें रिले इवेंट में भाग लेंगी। यह उनका पहली रिले अनुभव होगा और यह पहली बार है जब वर्ल्ड क्रॉस कंट्री चैंपियनशिप में रिले शामिल किया गया है।
कोच सौरभ यादव ने अपने विश्वास को साझा करते हुए कहा:
जब से मैंने पूजा का प्रशिक्षण शुरू किया है, मैंने उसमें लंबी दूरी में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने की और भारत के लिए पदक जीतने की बड़ी क्षमता देखी है। यह रिले इवेंट उनके लिए नया अनुभव होगा, और मुझे पूरा भरोसा है कि वह इसे उत्कृष्ट रूप से निभाएंगी।
साई सीआरसी भोपाल के क्षेत्रीय निदेशक अभिषेक सिंह चौहान ने कहा कि पूजा की उपलब्धियां साई एनसीओई भोपाल के लिए गर्व का विषय हैं। उन्होंने पूजा को आगामी प्रतियोगिता के लिए शुभकामनाएं दीं।
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