हेडी लैमर की विरासत: फ़िल्मी पर्दे से आगे की सोच

हेडी लैमर का नाम दो ऐसे इतिहासों से जुड़ा है जिन्हें अक्सर अलग-अलग देखा जाता है: हॉलीवुड का इतिहास और आविष्कारों का इतिहास। 9 नवंबर 1914 को वियना में जन्मी लैमर ने फ़िल्म अभिनेत्री के रूप में अंतरराष्ट्रीय पहचान बनाई। कैमरे से दूर उन्होंने एक ऐसी विधि तैयार करने में भी योगदान दिया, जिसका उद्देश्य रेडियो से नियंत्रित हथियारों के संचालन में बाधा डालना कठिन बनाना था।

उनके फ़िल्मी सफ़र में ‘ज़ीगफ़ेल्ड गर्ल’ और ‘सैमसन एंड डिलाइला’ जैसी फ़िल्में शामिल थीं। लोगों का ध्यान मुख्य रूप से उनके रूप-रंग पर रहा, लेकिन उनके तकनीकी काम के दस्तावेज़ ऐसी रुचियों को सामने लाते हैं जो फ़िल्म स्टूडियो की बनाई छवि तक सीमित नहीं थीं। संगीतकार जॉर्ज एंथाइल (George Antheil) के साथ मिलकर उन्होंने युद्धकाल की एक व्यावहारिक समस्या पर विचार किया: यदि दुश्मन रेडियो संकेत को जाम करने की कोशिश करे, तो उस संकेत से टॉरपीडो को दिशा कैसे दी जाए?

लगातार एक ही आवृत्ति पर भेजा जाने वाला संकेत विरोधी को निशाना बनाने का मौका देता था। लैमर और एंथाइल ने प्रस्ताव रखा कि प्रसारण अलग-अलग आवृत्तियों पर बदलता रहे और ट्रांसमीटर तथा रिसीवर दोनों एक साथ आवृत्ति बदलें। बदलाव का यह क्रम न जानने वाले के लिए संचार में बाधा डालना या संकेत को लगातार पकड़ पाना अधिक कठिन हो जाता।

तालमेल बनाए रखने की चुनौती

दोनों सिरों पर तालमेल रखना बेहद ज़रूरी था। केवल एक सिरे पर अनियमित बदलाव करने से संचार सुरक्षित होने के बजाय संपर्क टूट जाता। इसलिए उनके प्रस्ताव में दोनों उपकरणों को एक ही क्रम में चलाने की व्यवस्था आवश्यक थी। इसके लिए उन्होंने अपने-आप बजने वाले ‘प्लेयर पियानो’ में इस्तेमाल होने वाले समन्वित तंत्रों से प्रेरणा ली। यहीं एंथाइल के संगीत-ज्ञान और लैमर की आविष्कारों में रुचि का अप्रत्याशित मेल हुआ।

उन्होंने जून 1941 में पेटेंट के लिए आवेदन किया। 11 अगस्त 1942 को ‘सीक्रेट कम्युनिकेशन सिस्टम’ (Secret Communication System) शीर्षक से अमेरिकी पेटेंट 2,292,387 जारी हुआ। इसमें एंथाइल के साथ लैमर का नाम उस समय के उनके कानूनी नाम ‘हेडी कीस्लर मार्की’ (Hedy Kiesler Markey) के रूप में दर्ज था। यह दस्तावेज़ महत्त्वपूर्ण है, क्योंकि इसमें उनकी पहचान एक सह-आविष्कारक के रूप में दर्ज है, न कि केवल किसी और के काम से जुड़ी मशहूर हस्ती के रूप में।

यह प्रस्ताव युद्धकाल में किसी टॉरपीडो प्रणाली के रूप में अमल में नहीं आया। वायरलेस तकनीक के बाद के इतिहास को इस दावे तक सीमित कर देना भी सही नहीं है कि लैमर ने अकेले ही वाई-फ़ाई का आविष्कार किया था। आवृत्ति बदलने वाली ‘फ़्रीक्वेंसी-हॉपिंग’ तकनीकें एक व्यापक तकनीकी इतिहास का हिस्सा हैं, और बाद की प्रणालियाँ कई अन्य तकनीकी प्रगतियों पर भी निर्भर थीं।

इस योगदान को मान्यता बहुत बाद में मिली। इलेक्ट्रॉनिक फ़्रंटियर फ़ाउंडेशन ने 1997 में लैमर और एंथाइल के योगदान को सम्मानित किया, और 2014 में दोनों को नेशनल इन्वेंटर्स हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया।

उनकी जयंती हमें उस धारणा पर दोबारा सोचने का अवसर देती है कि किसी व्यक्ति का जाना-पहचाना पेशा ही उसकी क्षमताओं की सीमा तय करता है। लैमर के योगदान को मिथक में बदले बिना भी सराहा जा सकता है: एक अभिनेत्री और एक संगीतकार ने संचार की एक समस्या पहचानी, उसका समाधान तैयार किया और एक पेटेंट के रूप में अपने सहयोग का दस्तावेज़ छोड़ा।